Da redação
O telescópio espacial SPHEREx, da NASA, detectou pela primeira vez sinais de moléculas orgânicas em material expelido pelo cometa interestelar 3I/ATLAS ao passar pelo Sistema Solar em 2025. Entre as substâncias identificadas estão metanol, cianeto de hidrogênio e metano, todas consideradas fundamentais para reações químicas que podem anteceder o surgimento da vida, segundo dados captados enquanto o cometa se aproximava do Sol e passava próximo à órbita terrestre.
Descoberto em 1º de julho de 2025 pelo sistema automatizado ATLAS, o cometa 3I/ATLAS foi rapidamente classificado como corpo interestelar, originado fora do Sistema Solar e em trânsito pelo espaço interestelar. Durante sua passagem, o aquecimento provocado pela aproximação do Sol fez com que o cometa liberasse uma coma ativa — nuvem de gás e poeira — rica em compostos orgânicos complexos.
O SPHEREx, lançado em março de 2025 para mapear o céu em infravermelho e analisar a composição química de diversos corpos celestes, realizou as observações entre 8 e 15 de dezembro de 2025, quando 3I/ATLAS já se afastava do Sistema Solar.
Cientistas destacam que a detecção desses compostos proporciona uma rara oportunidade de estudar a composição química original de um objeto possivelmente formado ao redor de outra estrela há bilhões de anos. Eles ressaltam que, embora não haja indícios de vida no cometa, a presença desses blocos essenciais sugere que moléculas orgânicas complexas são comuns em ambientes além do Sistema Solar.
As descobertas reforçam a hipótese de que matérias-primas para a química da vida podem estar distribuídas por todo o universo, ampliando o entendimento sobre as condições químicas necessárias para processos biológicos em outros sistemas estelares.
