Da redação
A missão lunar Artemis II, da Nasa, sofreu novo adiamento após a agência espacial detectar, no sábado (21), um problema no fluxo de hélio no foguete SLS (Sistema de Lançamento Espacial). O hélio é essencial para pressurizar os tanques de combustível e limpar as linhas de propelente do foguete. Com a falha, a Nasa precisará transferir o foguete da plataforma de lançamento para o Edifício de Montagem de Veículos (VAB) para manutenção, inviabilizando a previsão de lançamento para março.
Na sexta-feira, funcionários haviam expressado confiança em um lançamento em 6 de março, após um bem-sucedido ensaio com combustível. O teste parecia ter solucionado vazamentos de hidrogênio registrados anteriormente, mas o problema com o hélio surgiu de forma inesperada após o último teste da quinta-feira (19). A causa exata da falha ainda não é conhecida.
Segundo a Nasa, o retorno do foguete ao VAB pode preservar a janela de lançamento para abril, dependendo da conclusão dos reparos e da análise de dados. A agência já considerava os dias 1, 3, 4, 5, 6 e 30 de abril como possíveis datas, além de avaliar opções em maio e junho.
A missão Artemis II prevê uma viagem de 10 dias ao redor da Lua com os astronautas Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e Jeremy Hansen, no primeiro voo tripulado ao espaço profundo desde 1972. O administrador Jared Isaacman informou que o problema pode estar em um filtro, uma válvula ou no cabo umbilical de desconexão rápida — danos só solucionáveis no VAB.
O transporte do foguete de volta ao VAB levanta dúvidas sobre possíveis novos desgastes ou reinstabilidade dos sistemas, especialmente após a substituição de vedações. Caso surjam mais falhas, o lançamento em abril pode ser adiado novamente, repetindo os atrasos vistos na missão Artemis I, em 2022.
