Da redação
Uma menina de 12 anos foi resgatada pela polícia etíope em 9 de junho de 2005, após passar uma semana desaparecida. Ela havia sido sequestrada por homens que pretendiam forçá-la a se casar, na região de Bita Genet, a cerca de 560 quilômetros de Addis Abeba.
Quando encontrada, a jovem estava cercada por três leões. Segundo autoridades, os sequestradores fugiram antes da chegada dos policiais. A menina apresentava sinais de agressão, mas estava viva.
O sargento Wondimu Wedajo relatou que os leões permaneceram ao lado da menina até a aproximação dos policiais e familiares, afastando-se apenas com a chegada deles. Autoridades locais confirmaram o relato e destacaram o caráter incomum da ocorrência.
Especialistas em vida selvagem sugeriram que o comportamento dos leões pode ter sido motivado pela interpretação do choro da menina como o de um filhote, o que explicaria o fato de terem permanecido perto dela.
O caso ocorreu em um contexto de sequestro de meninas para casamento forçado, prática ainda registrada em algumas áreas do país. Segundo estimativas das Nações Unidas na época, mais de 70% dos casamentos na Etiópia resultavam desse tipo de ação.
