Da redação
A cápsula Orion, da missão Artemis 2, pousou no Oceano Pacífico, próximo ao litoral de San Diego, na Califórnia, por volta das 21 horas de Brasília desta sexta-feira (10/4). A missão faz parte do programa Artemis da NASA, e contou com o piloto Victor Glover, o comandante Reid Wiseman e os especialistas Christina Koch e Jeremy Hansen. “Na verdade, venho pensando na reentrada desde 3 de abril de 2023, quando fomos designados para esta missão”, afirmou Glover durante a viagem.
No último dia completo no espaço, os quatro astronautas revisaram exaustivamente os procedimentos de reentrada e pouso, além de testarem roupas de compressão para evitar vertigens ao voltar à gravidade terrestre. Cerca de 20 minutos antes da entrada na atmosfera, o módulo da tripulação se separou do módulo de serviço, permitindo que a Orion se posicionasse corretamente para suportar o intenso calor da reentrada.
O diretor de voo Rick Henfling explicou que a cápsula atingiu a “interface de entrada” a 122 km de altitude, momento em que se iniciam as etapas mais críticas da operação. O escudo térmico da Orion enfrentou temperaturas de até 2.700 °C, resultado de sua trajetória de retorno à Terra a mais de 40 mil km/h. Segundo o professor Chris James, foi fundamental ajustar o ângulo de entrada, já que a margem de erro é de apenas um grau.
Durante seis minutos, a cápsula ficou incomunicável devido à formação de plasma ao seu redor, fenômeno que impede a transmissão de sinais de rádio. Após esse período, a Orion foi desacelerada pela atmosfera e por uma sequência de paraquedas, finalizando o pouso a uma velocidade de 32 km/h.
Logo após o impacto, airbags laranja se inflaram para manter o módulo na vertical enquanto uma equipe de resgate aguardava próximo ao local. Assim que possível, os astronautas puderam sair da cápsula em segurança.
