Da redação
Luca Parmitano, astronauta italiano, foi anunciado nesta terça-feira como piloto da missão Artemis 3 da Nasa, marcada para 2027. O anúncio ocorreu no Centro Espacial Johnson, em Houston, e marca a primeira vez que um europeu fará parte do seleto grupo de astronautas do programa Artemis.
Parmitano representará a Agência Espacial Europeia (ESA) entre os quatro tripulantes da missão. Além dele, foram nomeados os americanos Randy Bresnik, escolhido para comandar a tripulação, Andre Douglas e Frank Rubio, ambos especialistas da missão. Conforme divulgado, Parmitano expressou emoção ao agradecer à família e às agências espaciais envolvidas em sua nomeação.
Durante a cerimônia, Parmitano qualificou a Itália como sua “plataforma de lançamento” e classificou a ESA de “ponte”, destacando a Nasa como “o foguete, figurativa e literalmente”. Josef Aschbacher, chefe da ESA, afirmou: “Ele lidou com a situação com calma e clareza e conseguiu retornar em segurança”, fazendo referência a um incidente na Estação Espacial Internacional.
A tripulação terá o papel de testar as capacidades da nave Orion e realizar encontros com módulos de pouso lunar desenvolvidos pela SpaceX e Blue Origin. O evento ocorre após a explosão, no mês passado, do foguete New Glenn da Blue Origin durante um teste em solo, fato que danificou a infraestrutura da plataforma.
John Couluris, da Blue Origin, reconheceu “anomalia significativa”, mas assegurou durante o anúncio que a empresa estará pronta para a Artemis 3. Jeremy Parsons, gerente do programa Artemis, expressou confiança no cronograma: “Usaremos esta missão para reduzir riscos para nossas futuras missões tripuladas à Lua, com veículos de teste de pouso da Blue Origin e da SpaceX”.
Parmitano foi piloto de testes da Força Aérea Italiana e se tornou astronauta da ESA em 2009. Cumpriu duas missões na Estação Espacial Internacional, incluindo caminhadas espaciais complexas. A Artemis 3 prepara o terreno para duas tentativas de pouso lunar da Nasa previstas para 2028, em meio à disputa tecnológica envolvendo também a China.
