Da redação
O Telescópio Espacial James Webb, da Nasa, localizou o exoplaneta HD 80606 b, um gigante gasoso com quatro vezes a massa de Júpiter, orbitando próximo a uma estrela semelhante ao Sol. Os estudos preliminares foram apresentados na terça-feira (16), em Pasadena, Califórnia, durante a 248ª reunião da Sociedade Astronômica Americana.
O HD 80606 b, apelidado de “exoplaneta torrado”, destaca-se por sua órbita elíptica de 111 dias, considerada incomum. Conforme destacou Laura C. Mayorga, co-investigadora do estudo e astrônoma do Laboratório de Física Aplicada Johns Hopkins, essa característica torna o planeta um excelente alvo científico, permitindo o registro, em poucas horas, de mudanças bruscas de temperatura e composição química.
Segundo os cientistas, a observação do exoplaneta exigiu anos de planejamento em razão da complexidade orbital e restrições de agendamento no Webb. Para captar as etapas antes, durante e depois da maior aproximação do planeta à estrela, incluindo um eclipse secundário, foi utilizado o Instrumento de Infravermelho Médio (MIRI) do telescópio.
O exoplaneta atinge cerca de 1.100 graus Fahrenheit (aproximadamente 593 ºC) quando se aproxima de seu astro. Tiffany Kataria, investigadora principal do estudo no Laboratório de Propulsão a Jato da Nasa, afirmou que o Webb revelou um aquecimento ainda mais expressivo do que o previsto anteriormente, resultado já perceptível após os primeiros levantamentos de dados.
Essas medições térmicas e químicas foram realizadas por espectroscopia, técnica capaz de decompor a luz e identificar propriedades físicas, movimentos, temperaturas e composições químicas de objetos espaciais. De acordo com os pesquisadores, o HD 80606 b serve de modelo para entender outros “Júpiteres quentes” e planetas fora do Sistema Solar.
O trabalho com o Webb se baseia em pesquisas feitas pelo Telescópio Espacial Spitzer, já desativado, que sugeriram o potencial científico do HD 80606 b. As primeiras análises do Spitzer indicaram que dados espectroscópicos mais aprofundados do exoplaneta poderiam trazer revelações importantes sobre sua estrutura e comportamento atmosférico.
