Da redação
A Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) lançou o telescópio Nancy Grace Roman a bordo de um foguete Falcon Heavy da SpaceX, com destino a uma região a aproximadamente 1,5 milhão de quilômetros da Terra. O objetivo é investigar questões fundamentais sobre energia escura, exoplanetas e astrofísica infravermelha. A Nasa afirma que o Nancy Grace Roman tem campo de visão cem vezes maior que o do Hubble, sendo capaz de medir a luz de um bilhão de galáxias.
Projetado para realizar grandes varreduras do céu, o observatório pode bloquear a luz de estrelas para observar exoplanetas e discos de formação planetária, além de realizar um censo estatístico dos sistemas planetários da galáxia. Segundo a agência, o novo telescópio não substituirá o James Webb, lançado em 2021, mas atuará de forma complementar, identificando rapidamente regiões e fenômenos, enquanto o Webb aprofunda análises em alvos específicos.
O Nancy Grace Roman possui um espelho principal de 2,4 metros de diâmetro, mesmo tamanho do Hubble, e cerca de 13 metros de altura, pesando 10,5 toneladas. Sua câmera de 300 megapixels permite registrar grandes áreas do espaço com agilidade, sendo até mil vezes mais rápida que o telescópio anterior, conforme a Nasa.
Batizado em homenagem à primeira chefe de astronomia da Nasa, o equipamento será posicionado no ponto de Lagrange 2 (L2), localização que oferece estabilidade para observações espaciais e onde o Webb também opera. A Nasa prevê que o Roman deve enviar cerca de 1,4 terabyte de dados científicos brutos por dia, com o total da missão podendo chegar a 20 mil terabytes.
