Da redação
Cientistas da Agência Espacial Norte-Americana (Nasa) identificaram a maior cratera lunar recém-formada já registrada no Sistema Solar. Denominada McGetchin, em homenagem ao cientista Tom McGetchin, a estrutura tem cerca de 222 metros de diâmetro e cerca de 43 metros de profundidade, segundo a Nasa.
O impacto responsável pela formação da cratera ocorreu entre 11 de abril e 22 de maio de 2024, quando um fragmento de asteroide ou cometa do tamanho de um prédio de três a seis andares colidiu com a superfície lunar. A confirmação veio após comparação de imagens captadas pela sonda Lunar Reconnaissance Orbiter (LRO). De acordo com a Nasa, eventos de tal magnitude ocorrem, em média, uma vez a cada século.
A identificação partiu do pesquisador Robert Wagner, que observou uma mancha brilhante cercada por halo escuro em mapas produzidos pela LRO. Com o auxílio do instrumento Diviner, cientistas detectaram que uma região de sete quilômetros ao redor da cratera apresenta temperaturas noturnas até 9°C mais baixas do que áreas vizinhas, resultado da fragmentação do regolito e dispersão de detritos pelo impacto.
Segundo estudos publicados na revista Science Advances, a colisão alterou profundamente o solo lunar na região, tornando-o menos denso e menos capaz de reter calor. O fenômeno é considerado incomum por fornecer um “laboratório natural” quase intocado, contribuindo para pesquisas relacionadas à segurança de futuras missões tripuladas ao satélite.
