Da redação
Pesquisadores identificaram em Alto Garças, Mato Grosso, uma nova espécie de peixe pré-histórico, segundo estudo com participação da Universidade do Estado do Rio de Janeiro. O fóssil, estimado em cerca de 254 milhões de anos, está excepcionalmente preservado e oferece informações inéditas sobre a fauna sul-americana pré-histórica.
O animal, batizado como Leolepis, pertence ao grupo dos actinopterígios, que corresponde atualmente a aproximadamente 96% dos peixes vertebrados vivos. De acordo com o estudo, o exemplar mede cerca de 15 centímetros, tem escamas resistentes compostas por dentina e esmalte e preserva praticamente todo o corpo.
Segundo os pesquisadores, trata-se do peixe de nadadeiras raiadas do Permiano mais bem preservado já encontrado no Mato Grosso. A maioria dos achados brasileiros desse período se limita a dentes, escamas ou fragmentos ósseos. O fóssil permite reconstruir parte do ecossistema do Permiano Superior, antes da extinção Permo-Triássica.
A pesquisadora Valéria Gallo, do Departamento de Zootecnia da Uerj, afirmou que a boa conservação do exemplar pode contribuir para identificar a espécie em outras áreas da Bacia do Paraná e estabelecer novas correlações geológicas. O fóssil foi coletado em 2005 pelo geólogo Léo Adriano de Oliveira e está na Coleção Paleontológica da Universidade Federal de Mato Grosso, em Cuiabá.
