Da redação
Em Racetrack Playa, no Vale da Morte, Califórnia, pedras de até 320 kg deixam rastros de centenas de metros. Pesquisadores registraram, no inverno de 2013 a 2014, placas de gelo movendo rochas sobre água rasa, empurradas pelo vento. O National Park Service documenta as marcas.
Racetrack Playa é o leito plano de um antigo lago, cercado por montanhas e coberto por sedimentos que secam e racham. A chuva ou o derretimento da neve acumula água; noites frias formam gelo, que se fragmenta ao aquecer.
GPS, câmeras e dados meteorológicos acompanharam as rochas. O estudo publicado na revista PLOS ONE registrou placas de gelo de 3 a 6 milímetros e deslocamentos de até 224 metros. Não foi demonstrado que uma rocha de 320 kg percorreu essa distância.
Como a combinação de água, congelamento e vento é rara, algumas pedras permanecem imóveis por anos. O acesso ao local é remoto; veículos comuns de aluguel podem não ser adequados, e é proibido sair das estradas autorizadas, mover rochas ou caminhar sobre o terreno molhado.
