Da redação
Astrônomos identificaram um possível novo tipo de planeta fora do Sistema Solar, com interior derretido e atmosfera rica em enxofre. O planeta, batizado de L 98-59 d, está localizado a cerca de 35 anos-luz da Terra e foi analisado a partir de dados do telescópio espacial James Webb e de observatórios terrestres. Os resultados do estudo foram publicados na revista científica Nature Astronomy.
L 98-59 d possui aproximadamente 1,6 vez o tamanho da Terra, mas apresenta densidade menor do que o esperado para planetas rochosos. Observações revelaram a presença de gases ricos em enxofre, como o sulfeto de hidrogênio, em sua atmosfera. De acordo com os pesquisadores, essa composição inusitada não se encaixa nas classificações tradicionais de planetas rochosos ou mundos oceânicos.
Modelos realizados por pesquisadores da University of Oxford e outras instituições sugerem que o interior do planeta é constituído por rocha derretida, semelhante à lava. O estudo indica a existência de um vasto oceano de magma, que se estenderia por milhares de quilômetros abaixo da superfície e permitiria alta concentração de enxofre ao longo de bilhões de anos.
Os cientistas afirmam que esse reservatório interno de magma é responsável por manter uma atmosfera espessa, rica em hidrogênio e enxofre, protegendo-a da perda causada pela radiação da estrela ao redor da qual o planeta orbita. Eles explicam que reações químicas entre o interior derretido e a atmosfera resultaram nas atuais características observadas.
Para os autores do estudo, L 98-59 d pode ser o primeiro exemplo conhecido de uma nova classe de planetas, com interior fundido por longos períodos e grande quantidade de gases. Embora seja improvável que abrigue vida, a descoberta sugere que a diversidade planetária na galáxia pode ser maior do que se imaginava. Novas observações com telescópios espaciais devem aprofundar o conhecimento sobre esse tipo de planeta.
