Da redação
Em março de 2025, cientistas identificaram decano, undecano e dodecano — os maiores compostos orgânicos já detectados em Marte — em uma amostra de rocha analisada pelo laboratório químico do robô Curiosity, da Nasa. As moléculas foram encontradas em uma rocha sedimentar antiga, localizada na Cratera Gale.
De acordo com os pesquisadores, esses compostos podem ser fragmentos de ácidos graxos preservados. Na Terra, ácidos graxos são produzidos principalmente por organismos vivos, embora também possam surgir por processos geológicos não biológicos.
Contudo, os dados fornecidos pelo Curiosity não permitem determinar se as moléculas são de origem biológica. Para investigar, os cientistas examinaram outras possíveis fontes não biológicas conhecidas, como a entrega de compostos por meteoritos em Marte, a fim de verificar se essas alternativas seriam suficientes para explicar a quantidade de material encontrada.
Em artigo publicado no dia 4 de fevereiro na revista científica Astrobiology, os pesquisadores afirmam que os processos não biológicos estudados não são capazes de justificar plenamente a presença dessas substâncias. Por isso, consideram razoável a hipótese de que organismos vivos possam ter contribuído para a formação das moléculas orgânicas em Marte.
A equipe chegou ao resultado combinando experimentos laboratoriais de radiação, modelagens matemáticas e dados do Curiosity. A partir dessa análise, voltando cerca de 80 milhões de anos no tempo, os cientistas estimaram que a quantidade de material orgânico presente na rocha era significativamente maior do que a normalmente gerada por processos não biológicos.
