Da redação
Quatro astronautas decolaram da Flórida nesta quarta-feira (1º), na missão Artemis 2 da NASA, dando início à primeira viagem tripulada ao redor da Lua em 50 anos. Trata-se da missão mais ousada dos Estados Unidos rumo ao retorno à superfície lunar ainda nesta década, enquanto a China planeja seu primeiro pouso tripulado para 2030.
O lançamento ocorreu pouco antes do pôr do sol, no Centro Espacial Kennedy, com o foguete do Sistema de Lançamento Espacial (SLS) da NASA acoplado à cápsula Orion. A decolagem foi marcada por uma coluna de espesso vapor branco. A tripulação é formada pelos astronautas da NASA Reid Wiseman, Victor Glover e Christina Koch, além do canadense Jeremy Hansen, da Agência Espacial Canadense.
Após quase três anos de treinamento, o grupo é o primeiro a voar pelo programa Artemis, criado em 2017 para estabelecer uma presença americana de longo prazo na Lua a partir da próxima década. O lançamento também serve como validação do SLS, foguete de 30 andares desenvolvido por Boeing e Northrop Grumman, que mostrou capacidade de transportar seres humanos com segurança ao espaço.
Três horas e meia após o lançamento, a cápsula Orion, fabricada pela Lockheed Martin, se separará do estágio superior do SLS, já em órbita da Terra. A tripulação então assumirá o controle manual, testando a direção e manobrabilidade da nave, em uma série de dezenas de testes programados para a missão de 10 dias.
A Artemis 2 é considerada uma etapa inicial do programa lunar dos EUA, que tem como objetivo o primeiro pouso tripulado desde 1972, previsto para a missão Artemis 4, marcada para 2028. A NASA busca retomar a liderança na exploração lunar, enquanto acompanha os avanços do programa espacial chinês.
