Da redação
Uma operação envolvendo as polícias do Brasil, Paraguai e a agência antidrogas dos Estados Unidos prendeu João Batista Vieira dos Santos em uma casa em Assunção, capital paraguaia. Segundo a Polícia Federal, ele é suspeito de comandar operações do Comando Vermelho em Mato Grosso. Com Santos, os policiais apreenderam três documentos falsos.
De acordo com o delegado Antenor Pimentel, da Delegacia Especializada de Repressão ao Crime Organizado de Mato Grosso (Draco), Santos era considerado braço direito de um integrante do conselho da facção. Ainda segundo Pimentel, ele gerenciava o setor financeiro do grupo e coordenava a rede de jogos de azar da organização, baseada em raspadinhas ilegais.
A investigação reuniu mensagens e chamadas de vídeo que mostrariam planilhas com valores arrecadados nas vendas e relatos de violência na cobrança de dívidas. Conforme os investigadores, mesmo foragido, Santos ostentava vida de luxo nas redes sociais, publicando fotos em bares, durante treinos e portando armas. O delegado afirmou que antes de se refugiar no Paraguai, o suspeito ficou protegido no Rio de Janeiro.
Em 2022, policiais registraram que Santos teria participado da construção de um túnel para resgatar presos da Penitenciária Central do Estado, em Cuiabá, e de integrar quadrilhas do chamado novo cangaço, grupos ligados a roubos violentos em pequenas cidades. No ano seguinte, a Draco apreendeu quase duas toneladas de maconha em uma chácara ligada ao suspeito. A polícia investiga ainda como ele obteve laudos médicos usados para garantir absolvição imprópria em quatro processos, que contraditavam seu comportamento, segundo o delegado.
