Da redação
Autoridades do estado de Washington informaram que as buscas pelas nove pessoas desaparecidas após a implosão e rompimento de um tanque de produtos químicos na Nippon Dynawave Packaging, em Longview, no início de terça-feira (26), mudaram de resgate para localização. O número de mortos pode chegar a 11, segundo comunicado oficial.
Até o momento, duas mortes foram confirmadas e pelo menos oito pessoas ficaram feridas, algumas em estado grave. A explosão ocorreu em um tanque de 900 mil galões que armazenava “licor branco”, uma solução de hidróxido de sódio e sulfeto de sódio utilizada na produção de papel, capaz de causar queimaduras graves na pele.
O governador do estado, Bob Ferguson, afirmou em coletiva: “Estamos nos preparando para que esta seja a tragédia industrial mais mortal da história moderna do estado de Washington”. Ele ressaltou a gravidade do acidente e as dificuldades enfrentadas pelas equipes de emergência no local do desastre.
Segundo as autoridades, ainda não foi esclarecida a causa da implosão do tanque. O chefe do Corpo de Bombeiros de Longview, Matt Amos, descreveu o ambiente como “extremamente perigoso” e afirmou que os trabalhos de recuperação seguirão de forma lenta. O chefe dos bombeiros de Cowlitz 2, Scott Goldstein, destacou que a localização das nove pessoas desaparecidas ainda é desconhecida.
Testes laboratoriais indicaram que a substância química vazada atingiu o Rio Columbia. Goldstein explicou que avaliações adicionais estão em andamento para dimensionar o impacto ambiental e estimou que entre 550 mil e 570 mil galões da solução foram liberados, enquanto parte do material ainda vaza lentamente do tanque.
A Nippon Paper Industries, segunda maior fabricante de papel do Japão em receita, adquiriu a fábrica de Longview da Weyerhaeuser por US$ 225 milhões em 2016 e criou a subsidiária integral Nippon Dynawave Packaging. Separadamente, autoridades na Califórnia relataram que um tanque industrial superaquecido em Garden Grove não apresenta mais risco de explosão.
