Da redação
Uma nova espécie de felino, batizada de Leopardus tilcayo, foi identificada nas montanhas da Bolívia após análises de DNA. O estudo, publicado na revista científica “Current Biology”, contou com participação do brasileiro Eduardo Eizirik, professor da Pontifícia Universidade Católica do Rio Grande do Sul.
De acordo com o grupo de pesquisadores, moradores dos Yungas bolivianos inicialmente chamavam o animal de “gato estranho”. O espécime mede cerca de 70 centímetros, incluindo a cauda. Foram analisados os códigos genéticos completos de 38 indivíduos do gênero Leopardus, abrangendo 26 do complexo de espécies do gato-do-mato.
O levantamento científico concluiu que o grupo estudado compreende cinco espécies distintas, entre elas o recém-classificado Leopardus tilcayo. Além disso, a pesquisa definiu uma nova subespécie nos Yungas peruanos, nomeada Leopardus tigrinus antisuyo, com base nos resultados genéticos obtidos.
Segundo os autores, os avanços só foram possíveis devido ao uso de novas metodologias para investigar a história evolutiva e a diversidade genética dos felinos neotropicais, permitindo detalhar a evolução das espécies do gênero Leopardus e delimitar com maior precisão as unidades classificatórias.
