Da redação
O jornal norte-americano The Athletic colocou Arthur Antunes Coimbra, o Zico, no topo da lista dos maiores jogadores da história que nunca conquistaram uma Copa do Mundo. O levantamento analisou campanhas marcantes de atletas que encerraram a carreira sem levantar o principal troféu do futebol mundial. O periódico destacou o protagonismo de Zico na seleção brasileira, especialmente durante a Copa de 1982.
De acordo com The Athletic, Zico liderou uma das seleções mais talentosas que não conseguiram o título, sendo reconhecido por sua criatividade, inteligência e poder de decisão em alto nível. O veículo afirmou que “poucos jogadores conseguiram influenciar tanto uma equipe quanto Zico influenciou o Brasil de 1982”. O jornal ressaltou ainda o equilíbrio entre dribles, passes e uma impressionante capacidade de marcar gols, fatores que fizeram do ex-camisa dez um dos grandes nomes de sua geração.
A publicação também valorizou a campanha da Seleção Brasileira comandada por Telê Santana, eliminada antes da semifinal, mas considerada uma das mais notáveis da história das Copas. Segundo The Athletic, o futebol ofensivo e a qualidade técnica daquela equipe seguem como referência. O jornal comparou o Brasil de 1982 à seleção da Holanda de 1974, colocando ambas entre as maiores seleções que jamais venceram um Mundial.
No ranking, Johan Cruyff aparece em segundo lugar pelo protagonismo da Holanda vice-campeã em 1974. Eusébio ocupa a terceira posição devido à artilharia na Copa de 1966, levando Portugal ao terceiro lugar. Sándor Kocsis, destaque da Hungria em 1954, ficou em quarto. Michael Ballack fecha o top cinco, citado pela liderança na Alemanha vice-campeã em 2002.
