Da redação
Astrônomos identificaram que os misteriosos “pequenos pontos vermelhos” observados pelo Telescópio Espacial James Webb podem ser estrelas gigantes formadas nos primórdios do Universo, e não buracos negros, como se suspeitava originalmente. Os objetos foram detectados nos primeiros 2 bilhões de anos após o Big Bang, tornando-se uma das descobertas mais intrigantes do Webb.
Inicialmente, pesquisadores consideraram que esses pontos poderiam ser núcleos galácticos ativos, isto é, grandes galáxias alimentadas por buracos negros supermassivos em intensa atividade. No entanto, as observações não confirmaram essa hipótese.
Os dados mostram que esses pontos são extremamente compactos, menores do que se espera para galáxias típicas. Além disso, não foi detectada emissão clara de raios X, sinal característico de buracos negros ativos. Os espectros coletados pelo telescópio revelam apenas elementos como hidrogênio e hélio, sem linhas de metais, sugerindo um material quimicamente puro e primitivo.
Com base nessas evidências, os pesquisadores Devesh Nandal e Avi Loeb, do Centro de Astrofísica Harvard & Smithsonian, sugeriram que os objetos podem ser estrelas supermassivas à beira de colapsar e se transformar em buracos negros. Segundo eles, modelos teóricos apontam que esse tipo de estrela pode apresentar exatamente as características observadas pelo James Webb.
Se a hipótese for confirmada, a descoberta indicaria que os cientistas estão observando algumas das primeiras estrelas já formadas no Universo. O estudo foi publicado em 5 de fevereiro, na revista The Astrophysical Journal.
